谢泼德能否成为替补席上的终极答案？
火箭队目前阵容的短板非常明显：替补控卫缺乏组织能力，第六人得分手也不够稳定。理论上，谢泼德如果发展顺利，可以同时填补这两个空缺——他具备双能卫的潜力，既能梳理进攻，也能提供外线火力。但问题在于，他需要多久才能兑现这种潜力？火箭管理层似乎还在观望，因为他们相信，谢泼德的防守态度和篮球智商或许能让他在未来两年内成长为合格的轮换球员。
谢泼德的优势在于他的多功能性。他并不是传统意义上的纯控卫或纯射手，而是介于两者之间。在大学时期，他展现了出色的无球跑动和接球投篮能力，同时也能在挡拆中做出冷静的决策。这种特质让他有机会在NBA扮演类似德里克·怀特或乔治·希尔那样的角色——不占球权但高效，能根据场上需求切换模式。然而，NBA的防守强度和比赛节奏远非NCAA可比，谢泼德需要证明自己能适应这一差距。
防守可能是他能否站稳脚跟的关键。火箭是一支强调换防和积极性的球队，谢泼德的横移速度和对抗能力并不算顶尖，但他的预判和团队防守意识不错。如果他能在防守端至少做到“不拖后腿”，那么他的进攻价值就会更受重视。反之，如果对手频繁针对他打错位，他的上场时间可能会被大幅压缩。
从时间线上看，火箭或许不会对他要求过高。第一年，他可能只会得到零星的机会，主要任务是在发展联盟和训练中提升对抗能力。第二年，如果他的持球和防守有所进步，他可能会进入常规轮换，担任替补后卫。而到了第三年，如果一切顺利，他或许能真正胜任“第六人+替补控卫”的双重角色。
火箭的耐心是有限的，但他们目前也没有更好的选择。自由市场上适合的控卫价格高昂，而通过交易获取代价太大。相比之下，内部挖潜可能是更经济的选择。谢泼德未必是完美的答案，但在火箭的重建蓝图里，他至少是一个值得尝试的选项。如果他能突破自我，火箭的替补席将迎来质的提升；如果失败，球队也还有时间调整策略。无论如何，接下来的两年，将是决定他职业生涯走向的关键期。
